Você conversa com alguém sobre comprar um colchão, planejar uma viagem ou trocar de carro. Pouco depois, abre uma rede social e encontra um anúncio relacionado ao mesmo assunto. A coincidência costuma provocar uma pergunta: o celular estaria ouvindo a conversa sem que ninguém percebesse?
A hipótese é popular, mas não há evidências sólidas de que aplicativos de grande alcance gravem continuamente conversas privadas para direcionar publicidade. Isso não significa que os celulares sejam incapazes de captar áudio nem que as empresas deixem de coletar informações sobre seus usuários. O funcionamento dos assistentes de voz e o rastreamento de atividades digitais ajudam a entender a diferença.
O que a ciência descobriu sobre a suposta escuta?
Em 2018, pesquisadores da Universidade Northeastern, nos Estados Unidos, analisaram 17.260 aplicativos Android para investigar o uso de recursos de áudio e vídeo. Nos testes realizados, não encontraram evidências de que os aplicativos ativassem secretamente o microfone para gravar conversas e enviar os áudios a terceiros.
O estudo, publicado na revista científica Proceedings on Privacy Enhancing Technologies, identificou outros problemas. Alguns aplicativos capturavam imagens ou vídeos da própria tela e compartilhavam esse material sem informar adequadamente os usuários. A pesquisa, portanto, não eliminou os riscos à privacidade e também não permite assegurar que nenhum aplicativo possa fazer gravações indevidas em qualquer circunstância.
A Meta afirma que não utiliza o microfone de celulares para determinar os anúncios apresentados no Facebook ou no Instagram. O Google também declara que não usa informações de ligações telefônicas para definir publicidade. São posicionamentos das próprias empresas, que devem ser considerados ao lado de pesquisas independentes e das informações sobre suas práticas de coleta de dados.
Por que os anúncios parecem adivinhar o que falamos?
Os sistemas de publicidade conseguem identificar interesses sem ouvir uma conversa presencial. Pesquisas realizadas, vídeos assistidos, páginas visitadas, anúncios com os quais a pessoa interagiu e informações de localização aproximada podem contribuir para a seleção de propagandas.
Na documentação da Minha Central de Anúncios, o Google informa que utiliza, conforme as configurações de cada usuário, atividades como buscas, vídeos do YouTube, aplicativos instalados e interações com conteúdos e publicidade. Esses registros ajudam a formar uma estimativa dos assuntos que podem interessar a determinada pessoa.
Além disso, sites e aplicativos podem utilizar ferramentas de rastreamento e informações obtidas por parceiros comerciais. Um relatório da Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos (FTC), divulgado em 2024, apontou práticas extensas de coleta de dados por grandes plataformas digitais e destacou o uso dessas informações para monetização por publicidade.
Há também um fator de percepção. Quando um assunto surge em uma conversa, a pessoa passa a prestar mais atenção a ele. Um anúncio que coincide com o tema é lembrado; dezenas de outros, sem qualquer relação aparente, costumam passar despercebidos. Essa experiência, por si só, não comprova que o microfone tenha sido utilizado.
Um caso de 2026 colocou a promessa de 'escuta' sob investigação
Em agosto de 2026, a FTC finalizou acordos com a Cox Media Group e outras duas empresas de marketing nos Estados Unidos. Segundo a agência, as companhias anunciavam um serviço chamado Active Listening, que supostamente identificaria conversas captadas por dispositivos inteligentes para direcionar publicidade local.
A investigação concluiu, porém, que o serviço comercializado não utilizava dados de voz. Em vez disso, as empresas revendiam listas de e-mails obtidas de intermediários de dados. Os acordos previram pagamentos que somam US$ 930 mil e restrições a alegações enganosas sobre as características dos serviços. O episódio evidencia como até a promessa de ouvir consumidores pode ser usada para vender soluções publicitárias.
Assistentes de voz podem captar conversas?
Sim, em situações específicas. Recursos como Siri, Alexa e assistentes do Google podem permanecer atentos a expressões de ativação, como o nome do assistente ou um comando configurado. Quando detectam essa chamada, passam a processar a solicitação falada, de acordo com o dispositivo e as configurações de privacidade.
A FTC alerta que esses sistemas podem confundir palavras comuns com comandos de ativação e iniciar uma gravação involuntariamente. Dependendo do serviço, trechos de áudio podem ser enviados a servidores para processamento e armazenados conforme as preferências e políticas aplicáveis. Isso é diferente de afirmar que todos os aplicativos escutam continuamente conversas para vender anúncios.
O mesmo cuidado vale para funcionalidades de inteligência artificial acionadas por voz. Quando alguém fala diretamente com um assistente ou chatbot, o conteúdo pode ser processado pelo serviço. As regras de uso dessas interações para personalização variam entre empresas, produtos e regiões.
Como saber quando um aplicativo está usando o microfone?
Os sistemas operacionais oferecem sinais visuais e ferramentas para controlar permissões. No iPhone, um indicador laranja aparece quando um aplicativo utiliza o microfone sem a câmera. O indicador verde é exibido quando a câmera está em uso, isoladamente ou junto ao microfone. Em Ajustes, na seção Privacidade e Segurança, é possível conferir quais aplicativos receberam autorização para usar o microfone.
Em celulares Android com recursos recentes de privacidade, um indicador verde aparece no canto superior da tela quando algum aplicativo usa a câmera ou o microfone. O Painel de privacidade permite verificar acessos recentes e revisar permissões, embora os caminhos exatos possam variar conforme a versão do sistema e o fabricante.
O que fazer para reduzir o rastreamento e proteger a privacidade?
Revise as permissões de microfone: Mantenha o acesso somente para aplicativos que realmente precisam gravar áudio ou receber comandos de voz.
Confira os indicadores de uso: Se o símbolo de microfone aparecer sem motivo aparente, identifique o aplicativo responsável e reveja suas autorizações.
Examine as configurações dos assistentes de voz: É possível desativar a ativação por palavra-chave em determinados serviços e revisar as opções de armazenamento de gravações.
Ajuste a personalização de anúncios: Google, Meta e outras plataformas disponibilizam ferramentas para limitar o uso de determinadas atividades e interesses na publicidade.
Atualize o sistema e os aplicativos: Evite instalar programas de procedência desconhecida e desconfie de solicitações de acesso incompatíveis com a função do aplicativo.
Reduzir a personalização não significa deixar de receber anúncios ou impedir toda coleta de dados. Também não elimina a possibilidade de aplicativos maliciosos ou programas espiões tentarem acessar informações sem autorização. Por isso, as permissões, as atualizações de segurança e as escolhas de privacidade devem ser revistas periodicamente.
A sensação de que o celular acompanha cada palavra pode ter explicações diferentes. Embora a escuta secreta e generalizada para publicidade não tenha sido demonstrada, a quantidade de dados coletados sobre a vida digital já é suficiente para produzir anúncios surpreendentemente específicos. O principal cuidado, portanto, é compreender quais informações são compartilhadas e usar os controles disponíveis para limitar essa exposição.