O Rio de Janeiro voltou a ganhar destaque no cenário internacional ao conquistar dois títulos no World Travel Awards 2026, premiação considerada o "Oscar do Turismo". A capital fluminense foi eleita o melhor destino de praia e o melhor destino de turismo esportivo da América do Sul. Os vencedores foram anunciados no último domingo (12), durante uma cerimônia realizada na Jamaica.
Na categoria de melhor destino de praia, o Rio conquistou o reconhecimento pelo segundo ano consecutivo, superando concorrentes como Fernando de Noronha, no Brasil, as Ilhas Galápagos, no Equador, e San Andrés, na Colômbia.
Já no turismo esportivo, a cidade recuperou a liderança regional após dois anos. Com a vitória de 2026, o Rio chegou à décima conquista na categoria, depois de uma sequência de nove títulos entre 2015 e 2023.
O reconhecimento internacional também coloca em evidência a importância do planejamento turístico da cidade, área que conta com a atuação da Secretaria Municipal de Turismo do Rio de Janeiro (SMTUR-RIO), responsável por desenvolver políticas públicas voltadas à expansão e ao fortalecimento do setor.
Secretaria Municipal de Turismo atua na valorização do Rio como destino internacional
Sob a liderança da secretária Daniela Maia, a Secretaria Municipal de Turismo trabalha na elaboração de estratégias que buscam ampliar o potencial turístico da capital fluminense, diversificar as experiências oferecidas aos visitantes e fortalecer a atividade como fonte de desenvolvimento econômico.
Entre as iniciativas da pasta está o Observatório do Turismo Carioca, criado em 2023 para reunir e analisar informações sobre a movimentação de visitantes. A plataforma utiliza dados para auxiliar na formulação de políticas públicas e contribuir para o planejamento do setor.
Outra frente é o projeto Inovatur, que, em 2026, iniciou uma nova etapa voltada ao fortalecimento do turismo em favelas. A iniciativa busca valorizar os territórios e estimular oportunidades econômicas para moradores e empreendedores locais.
A secretaria também participa de iniciativas ligadas à inovação, à promoção de experiências turísticas e ao posicionamento internacional da cidade. Entre os projetos desenvolvidos estão ações relacionadas ao turismo inteligente e à valorização de diferentes segmentos da atividade turística.
Turismo movimenta bilhões na economia carioca
O reconhecimento internacional acontece em um momento de crescimento da atividade turística no município.
Segundo dados da Prefeitura do Rio, produzidos com informações do Observatório do Turismo Carioca, a cidade recebeu 8,5 milhões de turistas entre janeiro e agosto de 2026, um aumento de 5% em comparação com o mesmo período do ano anterior.
Desse total, 6,9 milhões eram visitantes brasileiros e aproximadamente 1,6 milhão vieram de outros países. A movimentação econômica estimada do turismo chegou a R$ 22,5 bilhões nos oito primeiros meses do ano.
Os números reforçam a relevância econômica do setor e a importância de iniciativas de planejamento, promoção e qualificação do destino.
Praias e grandes eventos esportivos fortalecem a imagem do Rio
As praias são um dos principais símbolos do Rio de Janeiro no exterior. Copacabana, Ipanema, Leblon e Barra da Tijuca atraem visitantes interessados nas paisagens naturais, mas também nas atividades esportivas e nas experiências ao ar livre.
Além da prática de modalidades como vôlei de praia, futevôlei, surfe e corrida, a cidade reúne instalações esportivas e experiência na organização de competições internacionais.
Entre janeiro e setembro de 2026, cerca de 36% dos 579 eventos previstos no calendário da cidade estavam relacionados ao esporte, segundo informações divulgadas pelo Visit Rio.
A realização de competições internacionais, incluindo o primeiro jogo da NFL no município, em setembro, contribui para ampliar a projeção da cidade nesse segmento.
O Rio também se prepara para receber partidas da Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2027. O Maracanã será palco da abertura e da final do torneio, reforçando a importância da cidade no calendário esportivo internacional.
Premiação reforça a projeção do Rio no mercado turístico
Criado em 1993, o World Travel Awards reconhece destinos, hotéis e empresas do setor de viagens e turismo. A premiação é realizada em etapas regionais e reúne representantes de diferentes mercados internacionais.
Além dos dois títulos conquistados pela cidade, estabelecimentos da hotelaria carioca também foram reconhecidos na edição de 2026, incluindo o Copacabana Palace, eleito melhor hotel do Brasil, e o Fasano Rio de Janeiro, vencedor na categoria de melhor hotel boutique do país.
Para o Rio, as conquistas representam uma oportunidade de ampliar sua visibilidade internacional e fortalecer a atração de visitantes.
Nesse contexto, o trabalho da Secretaria Municipal de Turismo, em conjunto com outros órgãos públicos e representantes do setor, ganha relevância para transformar a visibilidade da cidade em oportunidades econômicas, geração de empregos e desenvolvimento turístico sustentável.