Os Estados Unidos estão na reta final das eleições legislativas de 2026. Embora o dia oficial da votação esteja marcado para 3 de novembro, milhões de americanos já compareceram às urnas ou enviaram seus votos pelo correio. Até 28 de outubro, mais de 39 milhões de eleitores haviam votado antecipadamente, segundo dados do Election Lab, da Universidade da Flórida, divulgados pelo portal Axios.

O pleito é conhecido como midterm elections, ou eleições de meio de mandato, porque ocorre na metade do período presidencial de quatro anos. Diferentemente das eleições presidenciais, os americanos não escolherão um novo presidente em 2026. A disputa determinará a composição do Congresso e outros cargos estaduais, com impacto direto na capacidade do governo de aprovar leis e implementar suas propostas.

Como funcionam as eleições nos Estados Unidos?

O sistema eleitoral americano apresenta diferenças importantes em relação ao brasileiro. Nos Estados Unidos, as eleições federais acontecem a cada dois anos, mas nem todos os cargos são renovados simultaneamente.

A Presidência é disputada a cada quatro anos, enquanto os integrantes da Câmara dos Representantes, equivalente à Câmara dos Deputados brasileira, possuem mandatos de dois anos. Já os senadores permanecem no cargo durante seis anos, com renovação de aproximadamente um terço das cadeiras a cada dois anos.

Outra característica é a descentralização. Cada estado possui regras próprias para organizar a votação, definir prazos de registro de eleitores e estabelecer os procedimentos de apuração. O voto não é obrigatório, e os cidadãos podem participar presencialmente, antecipadamente ou pelo correio, conforme as regras locais.

Antes da eleição geral, também acontecem as chamadas primárias, nas quais os partidos escolhem seus candidatos. Republicanos e democratas são as duas principais forças políticas do país, embora existam candidaturas independentes e de outras legendas.

O que está sendo decidido nas eleições de 2026?

Neste ano, os americanos irão escolher representantes para diferentes níveis do governo. Entre os principais cargos em disputa estão:

  • Câmara dos Representantes: todas as 435 cadeiras serão renovadas. Os deputados eleitos exercerão mandatos de dois anos.

  • Senado: 35 das 100 cadeiras estão em disputa, sendo 33 eleições regulares e duas especiais, nos estados da Flórida e de Ohio.

  • Governadores: 36 estados escolherão seus governadores.

  • Legislativos estaduais: milhares de cadeiras serão disputadas nas assembleias legislativas estaduais, além de eleições locais e consultas populares.

A atenção nacional está concentrada principalmente na composição do Congresso, formado pela Câmara dos Representantes e pelo Senado.

Atualmente, o Partido Republicano, de Donald Trump, controla as duas casas legislativas. O Partido Democrata tenta ampliar sua representação para conquistar a maioria em uma ou ambas as câmaras.

O resultado poderá modificar as negociações entre o Executivo e o Legislativo durante a segunda metade do mandato presidencial.

Por que essa eleição é tão importante para Donald Trump?

Embora Trump não esteja concorrendo, as eleições de meio de mandato são frequentemente interpretadas como uma avaliação do governo em exercício.

O Congresso americano tem participação decisiva na aprovação de leis, orçamento e políticas públicas. O Senado também é responsável por confirmar diversas indicações presidenciais, incluindo integrantes do Judiciário federal.

Caso os republicanos mantenham o controle das duas casas, o presidente poderá continuar contando com uma maioria de seu partido para negociar e aprovar suas propostas. Se os democratas conquistarem uma ou ambas as câmaras, terão maior capacidade de influenciar a agenda legislativa, fiscalizar o Executivo e negociar mudanças em projetos apresentados pelo governo.

Entre os principais assuntos presentes nas campanhas de 2026 estão o custo de vida, a economia, a imigração, a saúde, os direitos reprodutivos e a política externa americana.

Por isso, a eleição também é acompanhada como um indicador das prioridades do eleitorado antes da próxima disputa presidencial, prevista para 2028.

E como funciona a eleição para presidente?

Uma das particularidades do sistema americano é o Colégio Eleitoral, utilizado exclusivamente para a escolha do presidente e do vice-presidente.

Diferentemente do Brasil, onde o resultado presidencial depende diretamente da votação popular nacional, nos Estados Unidos os votos dos cidadãos determinam a escolha de representantes chamados delegados eleitorais, que posteriormente votam para presidente.

O Colégio Eleitoral possui 538 votos, distribuídos entre os estados e o Distrito de Columbia. Para conquistar a Presidência, um candidato precisa obter pelo menos 270 votos eleitorais.

Na maioria dos estados, o candidato que recebe mais votos populares conquista todos os delegados daquela unidade. Maine e Nebraska utilizam regras diferentes, que permitem dividir parte dos votos eleitorais.

Isso significa que um candidato pode vencer a eleição presidencial mesmo sem receber a maioria dos votos populares em todo o país.

Nas eleições legislativas de 2026, entretanto, o Colégio Eleitoral não participa do processo. Os eleitores escolhem diretamente seus representantes no Congresso.

Quando serão conhecidos os resultados?

A votação principal acontece na terça-feira, 3 de novembro. Entretanto, a apuração não é realizada de maneira simultânea e centralizada em todo o território americano.

Como cada estado administra suas próprias eleições, os prazos e procedimentos de contagem variam. A contabilização dos votos antecipados, presenciais e enviados pelo correio pode continuar após o encerramento das urnas.

Em disputas apertadas, a definição dos vencedores pode levar dias, especialmente quando existem votos que ainda precisam passar por processos de verificação.

O resultado das eleições de 2026 determinará a composição do Congresso que acompanhará os dois últimos anos do atual mandato de Donald Trump, com possíveis consequências para a agenda política dos Estados Unidos e suas relações internacionais.